ΕΡΓΑΣΤΗΡΙΟ ΚΗΡΟΠΛΑΣΤΙΚΗΣ

Στο Μοναστήρι της Αγίας Μόνης στα Κύθηρα, κέντρο περισυλλογής και πολιτιστικής κληρονομιάς, σε περίοπτη θέση που αγναντεύει στο Μυρτώο Πέλαγος, λειτουργεί κηροπλαστείο. Ο Παπά Γιώργης Αδικημενάκης, άξιος και ρομαντικός θεματοφύλακας της παράδοσης, επιμένει ακόμη στις μέρες μας να κατασκευάζει κεριά με τον παραδοσιακό τρόπο και να τροφοδοτεί με αυτά τους ιερούς ναούς των Κυθήρων. Η εκτίμησή του για το φυσικό κερί μέλισσας είναι παραπάνω από προφανής. 'Όπως τονίζει: «Η διαφορά του μελισσοκεριού με την παραφίνη είναι ότι όταν ένα κερί παραφίνης καίγεται, παραμορφώνεται, γίνεται ασταθές και τελικά πέφτει, ενώ το φυσικό μελισσοκέρι λιώνει κάθετα αφήνοντας το κερί ομοιόμορφο».

Με τη χρήση μιας αυτοσχέδιας ανέμης, ο Παπά Γιώργης τύλιξε με υπερηφάνεια βαμβακερό νήμα σε μεταλλικά τελάρα και έπλεξε τα φυτίλια. Προηγουμένως έχει λιώσει μέσα σε δεξαμενή τις κηρήθρες μελισσών που του προσφέρουν μελισσοκόμοι της περιοχής. Το λιωμένο και φιλτραρισμένο κερί χυτεύτηκε σε καλούπι και απόκτησε το σχήμα μιας κυλινδρικής κηρόμαζας, γνωστής ως τυπάρι, που αποτελεί την πρώτη ύλη. Στη συνέχεια, τοποθέτησε τα πλεγμένα τελάρα σε ένα αυτοσχέδιο μηχάνημα εμβάπτισης κεριού με τροχαλίες και το τυπάρι μέσα σε καζάνι (βούτα) όπου το κερί έλιωσε και διατηρήθηκε ρευστό κατά τη διάρκεια της εργασίας μας. Το μηχάνημα γύρισε περιστροφικά σα μύλος και βύθισε (εμβάπτισε) τα τελάρα στη βούτα με το λιωμένο κερί. Το κερί εντός ολίγου στερεοποιήθηκε πάνω στα βαμβακερά νήματα. Το μηχάνημα βούτηξε τα τελάρα στο λιωμένο κερί αρκετές φορές, ώσπου τα κεριά να αποκτήσουν το επιθυμητό πάχος. Ο Παπά Γιώργης με αυτή τη χειρωνακτική μέθοδο έχει τη δυνατότητα να κατασκευάζει 1500 κεριά εντός μίας ώρας!

Σύμφωνα με τον Παπά Γιώργη: «Το μελισσοκέρι των Κυθήρων υπερείχε και προτιμούνταν έναντι κεριού από άλλες περιοχές, καθώς θεωρούνταν καθαρότερο». Η έννοια της ανώτερης καθαρότητας του μελισσοκεριού των Κυθήρων σε εποχές όπου η φύση ήταν παρθένα και αμόλυντη παντού θα πρέπει να ερμηνευτεί όχι με όρους περιβαλλοντικούς, αλλά με όρους ιερότητας και θρησκευτικής πίστης. Στα Κύθηρα υπήρχαν χιλιάδες μελίσσια και από αυτά εξήγαγαν το διεθνώς φημισμένο και περιζήτητο μέλι Κυθήρων. Επιπλέον, επειδή το κερί παράγεται από τις παρθένες μέλισσες, τα μελίσσια τα θεωρούσαν ιερά, ότι προστατεύονται από την Παναγία και το κερί προοριζόταν για τα προσκυνήματα ως προσφορά προς την Παναγία. Ο ναός ανοικοδομήθηκε με αφορμή την ανακάλυψη της εικόνας της Παρθένου Μαρίας από έναν βοσκό το 1767 στην τοποθεσία αυτή με την επιγραφή «Ἡ Μόνη τῶν πάντων ελπίς» και είναι αφιερωμένος στη Θεοτόκο.